Eine aktuelle Studie zeigt, dass der Besitz eines Haustieres dazu beiträgt, den kognitiven Abbau im Alter zu verzögern. Insbesondere das verbale Arbeitsgedächtnis, wie das Auswendiglernen von Wortlisten, profitiert vom Zusammenleben mit Haustieren.
Die Forschungsergebnisse im Überblick
Die Forscher analysierten kognitive Daten von über 1.300 Erwachsenen, die an der Health and Retirement Study teilnahmen – einer repräsentativen Langzeitstudie über das Leben von Erwachsenen ab 50 Jahren in den USA. Die Ergebnisse dieser Untersuchung sollen im April auf der 74. jährlichen Tagung der American Academy of Neurology vorgestellt werden. Teilnehmer, die bereits vor der Studie einen kognitiven Abbau erlebten, wurden ausgeschlossen.
Der Zusammenhang zwischen Haustieren und kognitiver Gesundheit
Mehr als 53 Prozent der Studienteilnehmer besaßen Haustiere, wobei Hunde die häufigsten Begleiter waren, gefolgt von Katzen. Auch Vögel, Fische, Hamster, Kaninchen und Reptilien wurden von den Teilnehmern gehalten. Die Forscher stellten fest, dass ein Zusammenleben von mindestens 5 Jahren mit einem Haustier den größten kognitiven Nutzen brachte. Im Vergleich zu Menschen ohne Haustiere verzögerte sich der kognitive Verfall über einen Zeitraum von sechs Jahren um 1,2 Punkte.
Die Begründung: körperliche Aktivität und Stressabbau
Die körperliche Aktivität, die mit dem Besitz eines Hundes verbunden ist, fördert nicht nur die Herz-Kreislauf-Gesundheit, sondern auch die kognitive Gesundheit. Haustiere tragen außerdem zur Reduktion von Stress bei, was sich in niedrigeren Werten der Stresshormone Cortisol und des Blutdrucks bei Haustierbesitzern zeigt. Diese Effekte wirken sich langfristig positiv auf die kognitive Gesundheit aus.
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